Cloche du navire NCSM Alberni, 1940

L’été dernier, le Centre Juno Beach a fait l’acquisition de deux pièces remarquables de l’histoire de la Marine royale canadienne : la plaque des constructeurs navals de 1940 et la cloche du NCSM Alberni, une corvette de classe Flower qui a servi à la fois dans la bataille de l’Atlantique et dans la bataille de Normandie. Autrefois conservés dans une collection privée au Royaume-Uni, ces artefacts ont finalement retrouvé leur place d’origine et appartiennent désormais à tous les Canadiens.

Construit en 1940 à Esquimalt, en Colombie-Britannique, l’Alberni était l’un des petits navires d’escorte mis en service à la hâte pour protéger les convois contre les sous-marins allemands. Légèrement armés et réputés pour leur inconfort – Churchill qualifiait en plaisantant les corvettes de « cheap and nasties » (bon marché et désagréables) –, ils sont néanmoins devenus l’épine dorsale d’une marine qui est devenue la troisième plus grande au monde en 1945. Leurs équipages ont accompli un travail extraordinaire dans des conditions extrêmement difficiles.

Il y a 85 ans, le 4 février 1941, la Marine royale canadienne a mis en service l’Alberni. Trois ans plus tard, pendant la bataille de Normandie, il a été torpillé par l’U-480 dans la Manche. Cinquante-neuf de ses marins ont péri. L’ajout de la plaque et de la cloche du constructeur à la collection du JBC nous permet d’honorer ces hommes avec la dignité et la visibilité que leur histoire mérite.

Mais nous avons besoin de votre aide.

Le coût d’acquisition a dépassé les 6 000 dollars, et nous nous engageons à restaurer, à interpréter et à partager ces artefacts avec les Canadiens et les visiteurs du monde entier. En soutenant ce projet, vous contribuez à préserver pour les générations futures l’héritage d’Alberni et des milliers de Canadiens qui ont servi en mer.

Envisagez dès aujourd’hui de faire un don déductible d’impôt à l’Association du Centre Juno Beach. Votre don permet de faire revivre ces histoires.

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