Le Centre Juno Beach a été honoré d’accueillir six pilotes de Typhoon pour une réception spéciale cet après-midi. Avec l’aide du Médiatrice Historique du CJB, Marie-Éve Vaillancourt, les pilotes ont partagé leurs expériences de guerre avec les personnes présentes. Beaucoup d’histoires émouvantes ont été partagées, mais aussi quelques escapades humoristiques avec quasi-accidents et atterrissages forcés.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale 159 pilotes de Typhoon canadiens et 3 équipiers de soutien au sol ont donné leur vie. Les bombardiers Typhoon, avions rapides et puissants, constituaient une arme majeure pour les attaques au sol. Ils ont soutenu avec efficacité l’infanterie et les blindés alliés qui ont livré combat en Normandie jusqu’en Allemagne libérant les populations civiles de France, Belgique et des Pays Bas. L’âge moyen des pilotes et équipiers de soutien au sol était de 22 ans.

Nous avons été ravis d’accueillir nos chers amis, qui viennent au Centre Juno Beach régulièrement depuis 2002. Harry Hardy a même fait don d’une maquette de Typhoon, qui est exposée dans notre exposition permanente.

A propos des vétérans :

Harry Hardy, DFC (Distinguished Flying Cross)

Harry a été en opération en tant que pilote de Typhoon du 10 août 1944 au 24 mars 1945. Il a effectué 96 missions à bord d’un chasseur bombardier Typhoon. Il a été touché par le feu de l’ennemi à 6 reprises. Le 10 août 1944 il a rejoint l’escadron 440 de l’ARC (Aviation Royale du Canada) basé sur B9 à Lantheuil/Creully en Normandie. L’escadron 440 avec les escadrons 438 et 439 constituaient l’escadre 143 du 83è groupe de la Tactical Air Force. Il s’agissait d’une escadre entièrement canadienne qui a combattu en soutien rapproché de l’armée britannique.

John Friedlander, DFC

John a été pilote de chasse à bord de Hurricanes et de Spitfires de l’ARC en Grande Bretagne au début de 1944. Il a ensuite été transféré à la RAF pour piloter des Typhoons lance-roquettes, les armes les plus efficaces contre les blindés allemands. Il a rejoint l’escadron 181 sur B6 (Coulombs) au début de juillet 1944, et il a effectué 25 missions au cours de la Bataille de Normandie. Il a notamment souvenir de sorties au cours desquelles son avion a été touché à Vimont et Mortain. A la fin août, il est passé à B30 (Creton) puis B86 (Helmond) en mars 1945 où il est passé à l’escadron 247 en tant que commandant d’escadron.

Ken (Chad) Hanna, DFC

Ken Hanna, connu par ses camarades sous le nom de Chad, a rejoint l’escadron 181 de la RAF le 1^er novembre 1943. Il a été en opération sur B6 (Coulombs) du 20 juin au 30 août 1944 quand il a rejoint B 30 à Creton. Il a participé à l‘attaque à la roquette de l’escadron le 4 juillet pour la prise de l’Aérodrome de Carpiquet en soutien des Canadiens.

Theodore (Ted) Smith

Theodore (Ted) Smith était un pilote Typhoon de la RCAF au sein de l’escadron 440. Il a commencé son entrainement en 1941 à Toronto, sa ville natale, et il a servi jusqu’à son retour à Toronto en 1945 après son service en Europe.

Bob Fox

Bob Fox vit à Winnipeg. Il faisait partie des escadrons 438 et 667.

Angus Scott

Comme Ted Smith, Angus était un pilote de Typhoon et servi avec l’escadron 440. Il a aidé à libérer le camp de Bergen-Belsen.

Pearle Hayes

ARC vétéran et veuve d’un pilote Typhoon. Pearle a été ravie de représenter toutes les femmes canadiennes qui ont servi dans les Forces aériennes pendant la guerre.