Libération Cussy et Gruchy, 8-9 juillet 1944
Cussy était un objectif du Jour J le 6 juin mais ne serait atteint qu’au début juillet, ce qui témoigne de l’intensité des contre-attaques allemandes dans le secteur pendant plus de 3 semaines de combats acharnés. Les combats du 7 juin ont été particulièrement dévastateurs ; les batailles ont duré près de trois heures et ont blessé de nombreux résidents, qui ont cherché des abris de fortune en s’entassant dans leurs caves ou dans des tranchées creusées dans leurs jardins.
À partir du 8 juin, les Allemands ont renforcé leur position à Gruchy et y ont positionné plusieurs chars, surveillant la ligne de front et pillant les maisons à la recherche de nourriture et d’alcool. Du 15 au 17 juin, les bombardements d’artillerie canadiens ont repris à Gruchy, tuant plusieurs Allemands et neutralisant des véhicules blindés dans le hameau.
La bataille a repris avec une intensité non diminuée à l’aube du 9 juillet 1944, les SS refusant de battre en retraite sous quelque prétexte que ce soit et n’hésitant pas à s’engager dans des combats au corps à corps. Vers le milieu de la matinée, les Allemands ont cédé aux efforts courageux des Canadiens, qui ont finalement capturé Gruchy, malgré de lourdes pertes.
L’offensive canadienne a commencé le 8 juillet (Opération Charnwood), approchant Caen de trois côtés. Au nord de Carpiquet, les villages de Buron et Authie (près de l’Abbaye d’Ardenne) ont été pris d’assaut par le Highland Light Infantry (Ontario) et les North Nova Scotia Highlanders (Nouvelle Écosse), et libérés à la suite de violents affrontements.
Le Canadian Scottish Regiment (Île de Vancouver, Colombie-Britannique) est entré en force à Cussy, subissant d’énormes pertes. Les Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders (Est de l’Ontario) ont pris Gruchy. Les Regina Rifles ont attaqué et capturé l’Abbaye d’Ardenne le lendemain matin, le point fort des défenses allemandes à l’ouest de Caen.
Sources :
https://www.dday-overlord.com/bataille-normandie/communes/calvados/gruchy
Légende : 9 juillet 1944 – L’infanterie canadienne avance près de Gruchy
Harold G. Aikman / Canada. Dept. of National Defence / Library and Archives Canada / PA-129035