Dépôt de munitions allié
quelque part en Normandie, 9 juin 1944. |
| Photo par Ken Bell. Ministère
de la Défense nationale / Archives nationales du Canada,
PA-130150. |
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Tandis que la Campagne d'Italie se prolongeait, la 3ème
Division d'infanterie canadienne débarqua à Juno Beach le
6 juin 1944, et l'organization du RCASC n'était pas loin derrière.
Le lieutenant-colonel J.R.W.T. Bessonnette, Commandant du Corps pour la
3ème Division, et ses hommes débarquèrent une heure
et demie après l'assaut initial pour installer les dépôts
de munitions, de fournitures et de carburant en plein champ, sur le bord
de la route qui sort de Courseulles vers le sud et à environ trois
kilomètres de la plage. Des dépôts de munitions furent
également créés à Courseulles et à Bernières,
ce dernier abrité dans un champ clôturé de pierres,
à côté de l'église. La nuit venue, les plages
étaient pleines de véhicules, d'hommes et de matériel,
cibles tentantes pour les francs-tireurs et les avions allemands. Quatorze
hommes du RCASC furent tués au combat ce jour-là. Bessonnette
lui-même mourut le 17 juin, victime d'un tir d'obus.
Après la campagne de Normandie, les Alliés pénétrèrent
aux Pays-Bas et en Allemagne et au fur et à mesure de cette avance,
les lignes de ravitaillement s'allongèrent rendant l'approvisionnement
de la 1ère Armée canadienne de
Des civils hollandais chargent de
nourriture un camion fourni par les Canadien, à la suite
d'un accord entre les Allemands, les Hollandais et les Alliés
pour permettre la distribution de nourriture à la population
hollandaise. Près de Wageningen, Pays-Bas, 3 mai 1945. |
| Photo par Alexander M. Stirton.
Ministère de la Défense nationale / Archives nationales
du Canada, PA-134417. |
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plus en plus complexe. Jusqu'à ce que la Bataille de la Scheldt permette
de dégager Anvers, le DDST de la 1ère Armée canadienne,
le brigadier G.E.R. Smith, devait maintenir une colonne de transport s'étendant
des plages de Normandie jusqu'au front, un trajet de 1.600 km, parcouru
en 7 jours, apportant chaque jour les 7.000 tonnes de matériel requis
par les troupes. L'ouverture du port d'Anvers aux navires alliés
ne simplifia pas la tâche cependant. Au printemps de 1945, alors que
la 1ère Armée canadienne atteignit sa taille maximale, il
était responsable de l'approvisionnement en nourriture, munitions,
produits pétroliers et autres, de plus de 500.000 hommes. Le Corps
d'intendance de l'armée devait aussi s'occuper de soulager la famine
qui sévissait chez la population civile hollandaise habitant la partie
occidentale du pays encore occupée par les Allemands. Plutôt
que d'aggraver une situation déjà difficile, une trêve
informelle intervint avec les troupes allemandes à 0800 heures le
28 avril 1945, et le 2 mai, douze pelotons de transport du 1er Corps d'armée
canadien commencèrent à livrer tous les jours 1.000 tonnes
de nourriture et de combustible à travers les lignes ennemies, et
ce, jusqu'à l'armistice qui devait intervenir quelques jours plus
tard.
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