Péniches de débarquement
Les débarquements successifs à Dieppe, en Sicile et en Normandie ont exigé la construction de nouveaux types d'embarcations spécialement conçues pour le transport des troupes et de l'équipement en vue d'un assaut amphibie.

Landing Ship L’Infanterie (LSI)
La Marine royale du Canada (MRC) a acquis de la Canadian National Steamships deux paquebots d'avant-guerre qu'elle a convertis pour le transport de troupes : les NCSM Prince David et Prince Henry. Ils peuvent transporter 550 fantassins ainsi que six LCA et deux LCM. Leur rôle est de s'approcher à quelques kilomètres de la plage du débarquement et de mettre à l'eau les LCA et LCM attachés aux bossoirs. Les LCA et LCM font la navette entre la plage et le navire jusqu'à ce que tous les hommes aient été débarqués. Le 6 juin 1944, lors du débarquement de Normandie, le Prince David et le Prince Henry étaient affectés au débarquement de troupes anglaises sur la plage Gold.

Le LCA 1059 quitte les côtés du NCSM Prince David avec à son bord des soldats du Régiment de la Chaudière, le 9 mai 1944.
Photo de R.G. Arless. Défense nationale / Archives nationales du Canada, PA-141525.

Landing Craft Assault (LCA)
Les LCA sont de petites embarcations de bois de 12,5 m, armées de mitrailleuses. Elles peuvent amener 30 hommes jusqu'à la plage. Le contrôle des plages n'étant pas encore assuré, les LCA doivent avancer vers la terre sous le feu de l'ennemi.

Landing Craft Mechanized (LCM)
Les LCM possèdent une coque d'acier longue de 15,2 m et qui se termine à l'avant par une rampe. Ils transportent aussi bien des véhicules que des hommes et, lorsque la plage est atteinte, la rampe s'abaisse pour leur livrer passage. Les LCM sont armés de mitrailleuses.

Landing Craft Tank (LCT)
Conçu en Angleterre, le LCT peut transporter 6 chars d'assaut. Il existe en plusieurs variantes, selon les véhicules qu'il transporte ou selon son armement. Certains sont équipés d'une rampe spéciale pour la mise à la mer des chars amphibies, les DD. D'autres sont munis de lance-fusées pour faire feu sur les installations ennemies et couvrir les troupes d'assaut. Les obusiers auto-propulsés peuvent aussi ouvrir le feu pendant que les LCT(SP) qui les transportent les maintiennent en position au large des plages, derrière les troupes d'assaut.

Le LCI(L) 299 de la 2e Flottille canadienne transporte des membres de la 9e Brigade canadienne d'infanterie vers les plages normandes, le 6 juin 1944.
Photo de Gilbert A. Milne. Défense nationale / Archives nationales du Canada, PA-136986.

Landing Craft L’Infanterie (LCI)
Le LCI peut effectuer une longue traversée avec à son bord 150 fantassins, en plus de son équipage. Construit aux États-Unis, le LCI est long de 48 m et peut atteindre la vitesse de 12 nœuds. Contrairement au LCA et au LCM, le LCI effectue la traversée de la Manche en entier et ne s'approche des plages qu'après le premier assaut. C'est d'ailleurs le vaisseau familier des photographies du Jour-J, avec ses deux rampes latérales qui permettent aux soldats de descendre vers la plage.

Le 6 juin 1944, la MRC avait 10 flottilles comprenant 3 LCI chacune. Elles ont débarqué 4 600 hommes sur les plages de Normandie.
Liens:
Voir l'article détaillé sur Normandy 1944, un site de Britannica Online (en anglais)