Les débarquements
successifs à Dieppe, en Sicile et en
Normandie ont exigé la construction
de nouveaux types d'embarcations spécialement
conçues pour le transport des troupes
et de l'équipement en vue d'un assaut
amphibie.
Landing Ship L’Infanterie
(LSI)
La Marine royale du Canada (MRC) a acquis
de la Canadian National Steamships deux paquebots
d'avant-guerre qu'elle a convertis pour le
transport de troupes : les NCSM Prince David
et Prince Henry. Ils peuvent transporter 550
fantassins ainsi que six LCA et deux LCM.
Leur rôle est de s'approcher à
quelques kilomètres de la plage du
débarquement et de mettre à
l'eau les LCA et LCM attachés aux bossoirs.
Les LCA et LCM font la navette entre la plage
et le navire jusqu'à ce que tous les
hommes aient été débarqués.
Le 6 juin 1944, lors du débarquement
de Normandie, le Prince David et le Prince
Henry étaient affectés au débarquement
de troupes anglaises sur la plage Gold.
Le
LCA 1059 quitte les côtés
du NCSM Prince David avec à
son bord des soldats du Régiment
de la Chaudière, le 9 mai
1944. |
| Photo
de R.G. Arless. Défense
nationale / Archives nationales
du Canada, PA-141525. |
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Landing Craft Assault
(LCA)
Les LCA sont de petites embarcations de bois
de 12,5 m, armées de mitrailleuses.
Elles peuvent amener 30 hommes jusqu'à
la plage. Le contrôle des plages n'étant
pas encore assuré, les LCA doivent
avancer vers la terre sous le feu de l'ennemi.
Landing Craft Mechanized
(LCM)
Les LCM possèdent une coque d'acier
longue de 15,2 m et qui se termine à
l'avant par une rampe. Ils transportent aussi
bien des véhicules que des hommes et,
lorsque la plage est atteinte, la rampe s'abaisse
pour leur livrer passage. Les LCM sont armés
de mitrailleuses.
Landing Craft Tank (LCT)
Conçu en Angleterre, le LCT peut transporter
6 chars d'assaut. Il existe en plusieurs variantes,
selon les véhicules qu'il transporte
ou selon son armement. Certains sont équipés
d'une rampe spéciale pour la mise à
la mer des chars amphibies, les DD. D'autres
sont munis de lance-fusées pour faire
feu sur les installations ennemies et couvrir
les troupes d'assaut. Les obusiers auto-propulsés
peuvent aussi ouvrir le feu pendant que les
LCT(SP) qui les transportent les maintiennent
en position au large des plages, derrière
les troupes d'assaut.
Le
LCI(L) 299 de la 2e Flottille
canadienne transporte des membres
de la 9e Brigade canadienne d'infanterie
vers les plages normandes, le
6 juin 1944. |
| Photo
de Gilbert A. Milne. Défense
nationale / Archives nationales
du Canada, PA-136986. |
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Landing Craft L’Infanterie
(LCI)
Le LCI peut effectuer une longue traversée
avec à son bord 150 fantassins, en
plus de son équipage. Construit aux
États-Unis, le LCI est long de 48
m et peut atteindre la vitesse de 12 nœuds.
Contrairement au LCA et au LCM, le LCI effectue
la traversée de la Manche en entier
et ne s'approche des plages qu'après
le premier assaut. C'est d'ailleurs le vaisseau
familier des photographies du Jour-J, avec
ses deux rampes latérales qui permettent
aux soldats de descendre vers la plage.
Le 6 juin 1944, la MRC avait 10 flottilles
comprenant 3 LCI chacune. Elles ont débarqué
4 600 hommes sur les plages de Normandie.
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Le Canada et la Deuxième
Guerre mondiale
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