Le sergent D. Wilson, les soldats J. Brunelle, A. Munro, tous du Bataillon d'infanterie légère des Highlands, à l'entraînement sur le PIAT, lors d'exercices de débarquement et de progression sur terre ferme en Angleterre, 13 avril 1944. Photo par Donald I. Grant. Ministère de la Défense nationale / Archives nationales du Canada, PA-132894.

Le PIAT était une arme antichar simple, à courte portée, destinée aux fantassins. Elle fut rendue possible par l'invention des projectiles à charge creuse ou formée. La charge du PIAT était propulsée par un fort ressort et un poinçon qui allumait une cartouche située dans la base du projectile. Lourd et de maniement encombrant, il était difficile à charger et produisait un recul important lors du tir. Mais il pouvait s'avérer très efficace dans certaines circonstances. Le 21 octobre 1944 par exemple, un simple soldat canadien, E.A. Smith, des Seaforth Highlanders, combattant au bord du Savio en Italie, détruisit un char allemand Panther à une distance de trente pieds grâce à un PIAT, puis repoussa une contre-attaque de l'infanterie allemande à la mitraillette. Cet exploit lui valut la Croix de Victoria.