L'évolution de la conception des chars d'assaut pendant la guerre est parallèle à l'évolution des armes antichars. Comme les chars devenaient plus grands, plus puissants, et plus solidement blindés, de nouveaux types de canons et de projectiles furent nécessaires pour les repousser et les détruire. Jusqu'au printemps 1941, le principal canon monté sur char (et antichar) utilisé par les Britanniques et les Canadiens était le canon de 2 livres (les canons britanniques sont souvent désignés par le poids de leur projectile plutôt que par le calibre du tube).

Soldat tirant du canon antichar de 6 livres, à l'extrémité d'une rue d'Ortona en Italie, 21 décembre 1943. Photo par Terry F. Rowe. Ministère de la Défense nationale / Archives nationales du Canada, PA-141671.

Dès avant la guerre, on s'était aperçu qu'un canon plus lourd serait nécessaire, et en 1939, le canon de 6 livres avait été mis au point, bien qu'on ne commença à le produire qu'en novembre 1941. Après l'évacuation de Dunkerque, on décida de continuer la production du canon de 2 livres, la reconversion des usines pour la production d'un canon de calibre supérieur apparaissant trop longue. Les Britanniques manquaient cruellement de pièces d'artillerie et une invasion allemande semblait alors imminente. Par la suite, le canon de six livres devint la principale pièce antichars en usage dans les armées britannique et canadienne. Pendant la plus grande partie de la guerre, ce fut aussi la principale pièce d'artillerie montée sur char, équipant les Rams et les Churchills notamment. Au moment du Débarquement, en juin 1944, le canon de six livres avaient dans une large mesure été remplacé dans les régiments de blindés et antichars, mais continuait à être utilisé par l'infanterie pour la défense antichar.

Personnel de l'Artillerie royale canadienne avec un canon antichar de 17 livres en Normandie, 22 juin 1944. Photo par Ken Bell. Ministère de la Défense nationale / Archives nationales du Canada, PA- 169273.

La recherche d'un canon plus puissant pour remplacer celui de 6 livres amena les Britanniques à mettre au point le canon de 17 livres qui fut fourni à l'Artillerie royale à compter de la fin de 1942. Les premiers avaient été expédiés en hâte en Afrique du Nord sur des affûts de canons de 25 livres pour contrer les nouveaux chars allemands Tiger , tandis que l'on travaillait;a un affût qui serait adapté au nouveau calibre. Au milieu de 1944, le canon de 17 livres était devenu la pièce principale de la plupart des régiments antichars, et une version modifiée avait été montée sur un petit nombre de chars Sherman Firefly. Les Britanniques et les Canadiens possédaient ainsi une arme qui pouvait se comparer avec les puissants canons antichars des armées allemandes.

Malheureusement il n'en existait qu'un petit nombre et les Américains choisirent de ne pas l'utiliser préférant mettre au point leur propre version , un canon de 76,2 mm. La plupart des canons de 17 livres étaient tractés, mais une variante automotrice, le Archer, consistait en un tel canon monté sur un châssis de char Valentine. Il ne passait pas inaperçu, le canon étant monté pointant vers l'arrière. Un autre canon automoteur était le Achilles, essentiellement un char M10 américain pourvu d'un canon de 17 livres au lieu du canon d'origine, un canon antiaérien de trois pouces.