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Les Chars allemands
Char allemand V Panther capturé, Wyler, Allemagne, 9 février 1945.
Photo par Michael M. Dean. Ministère de la Défense nationale / Archives nationales du Canada PA-115487.

Après la Grande Guerre, ni la Grande-Bretagne ni les États-Unis ne portèrent autant d'attention à la question du perfectionnement des blindés que la Wehrmacht allemande; en sorte que les puissances alliées prirent un retard important dans ce domaine de recherche. En 1944, les chars allemands comme le Panther ou le Tiger étaient techniquement supérieurs aux chars alliés comme le Sherman.

Panzerkampfwagen V (Panther) Auf. D

Le développement du Panther fut le résultat de l'apparition d'un nouveau char russe, le T-434 à la fin de 1941. Les premiers Panther servirent lors de la bataille de Kursk sur le Front de l'Est en juillet 1943. Le Panzer V est généralement considéré comme le meilleur char d'assaut produit pendant la Seconde Guerre mondiale, avec son blindage incliné et un canon principal de 75 mm à longue portée. Selon un historien, « les équipages alliés prenaient pour acquis que trois de leurs blindés seraient détruits avant qu'un Panther puisse être doublé et détruit. » (Simon Dunstan, Great Battle Tanks, 1979, p. 60)
Panzerkampfwagen V (Panther) Auf. D
Équipage 5 (pilote, mitrailleur, chargeur, chef de char et opérateur radio)
Dimensions Longueur 6,88 m
  Hauteur 3,1 m
  Largeur 3,43 m
Poids 46,2 tonnes
Blindage avant jusqu'à 100 mm
  flancs 45 mm
Armament canon de 75 mm KwK (Kampfwagenkanon) 42 L/70 (79 salves)
trois mitrailleuses de 7,92 mm (4200 cartouches)
Moteur Maybach, à essence, 12 cylindres HL 230, développant 700 hp
Vitesse maximum 45 km/h
Char VI Tiger II de la Wehrmacht près de Vimoutiers, France, 1944.
Archives nationales du Canada, PA-115746.

Panzerkampfwagen VI (Tiger) Auf. E

 Avec son lourd blindage et son canon de 88 mm - le célèbre « 88 » - le Tiger était le char allemand le plus redouté de la Seconde Guerre. Heureusement pour les Alliés, les Allemands ont toujours été réticents à en engager beaucoup sur le terrain et le moteur était sujet à des pannes assez fréquentes. Sa réputation compensait ces faiblesses, ajoutant ainsi une dimension psychologique à la crainte qu'inspirait à bon droit une arme aussi puissante. En juin 1944, le Tiger démontra toute sa force à Villers Bocage, lorsque le héros de guerre allemand Michael Wittmann détruisit à lui seul quelques 20 chars de la 7ème Division blindée britannique, arrêtant nette l'avance de celle-ci.

Panzerkampfwagen VI (Tiger) Auf. E
Équipage 5 (pilote, mitrailleur, chargeur, chef de char, opérateur radio)
Dimensions Longueur 6,3 m
  Hauteur 2,9 m
  Largeur 3,8 m
Poids 55,8 tonnes
Blindage avant jusqu'à 100 mm
  flancs 80 mm
Armement canon de 88 mm KwK 36 (92 salves)
deux mitrailleuses de 7,92 mm (3920 cartouches)
Moteur Maybach HL 230, de 694 hp
Vitesse maximum 38 km/h
Lecture Suggérée:
• Chris Ellis, Tanks of World War 2 (London: Octopus, 1981).
• Simon Dunstan, Great Battle Tanks (London: Ian Allen, 1979).