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Rodney Frederick Leopold Keller, né
à Tetbury (Gloucestershire, Angleterre)
le 2 octobre 1900, décédé
en 1954. Officier de l'Armée canadienne.
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Le major-général
R.F.L. Keller s'adresse aux
troupes canadiennes en Normandie,
le 2 août 1944.
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| Ministère
de la Défense nationale
/ Archives nationales du Canada,
PA-129169. |
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Rod Keller s'est inscrit au Royal Military
College de Kingston, en Ontario, dans les
dernières années de la Première
Guerre mondiale. En 1920, après avoir
reçu son diplôme du collège,
il s'enrôle au Princess Patricia's
Light Infantry Regiment, l'une des unités
d'infanterie de la Force permanente de l'Armée
canadienne. Comme la majorité des
officiers prometteurs de l'entre-deux-guerres,
Keller suit les cours du Staff College de
Camberley, en Angleterre.
Quand le Canada entre en guerre, en 1939,
Rod Keller est appelé outre-mer comme
major de brigade. Il obtient le commandement
du Princess Patricia's Light Infantry en
1941 et il est promu officier commandant
de la 1re Brigade d'infanterie canadienne
quelque mois plus tard. Keller est promu
de nouveau, cette fois au grade de major-général
et, du 8 septembre 1942 au 8 août
1944, il remplit les fonctions d'officier
général commandant de la 3e
Division canadienne d'infanterie. Le 6 juin
1944, il dirige l'assaut de la 3e Division
lors du débarquement sur les plages
de Normandie. Il est blessé le 8
août 1944 quand, par mégarde,
des bombardiers américains jettent
leurs bombes sur des unités canadiennes
lors de l'opération Tractable.
Le major-général Keller était
un officier aimé de ses troupes qui,
dit-on, appréciaient ses manières
et son rude langage. Toutefois, sa tendance
à abuser de l'alcool, aggravée
par des entorses aux mesures de sécurité
à l'approche du Jour J, lui ont fait
perdre l'estime de ses officiers supérieurs.
Keller n'obtiendra pas d'autre commandement
après l'accident du 8 août
1944. Il meurt dix ans plus tard, au cours
d'un voyage en Normandie.
| Lectures suggérées: |
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J.L. Granatstein, The Generals,
The Canadian Army's Senior Commanders
in the Second World War, 1993.
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