Nathalie Worthington, directrice du Centre Juno Beach attendait avec impatience le grand jour. Mardi, son équipe et elle-même savait que le Centre accueillerait le ou la 100 000ème visiteur(se). Mais à quelle heure et surtout qui ? Le hasard, mais est ce vraiment un hasard, a permis à Julie Grayston de franchir vers 16h les portes. Et coïncidence, (mais en est ce une ?), la 100 000ème visiteuse est canadienne ! Après la découverte du Centre, Julie Grayston et sa famille repartent avec les cadeaux de bienvenue.

Depuis l’ouverture du Centre, le 6 juin 2003, ces 100 000 visiteurs se sont répartis de la façon suivante : 38% de Français, 24% de Canadiens, 18% de Britanniques, 7% de Hollandais, 3% de Belges, 2% d’Allemands, 2% d’Américains, et 6% de divers. « Les 10 000 enfants accueillis en groupes scolaires sont venus essentiellement de France, du Canada et de Grande Bretagne. » Donc pas de préjugé avant l’arrivée du visiteur attendu. Pas d’indice non plus. Lorsque Julie Grayston, son mari Kevin et ses deux filles Claire et Kailee franchissent la porte vitrée du Centre Juno Beach, la surprise est grande. Venus en France pour partager avec leurs enfants l’histoire familiale, le couple se souvient. « Mon père était dans la marine canadienne. Mon oncle était là en 1943, déclare Julie. Nous avions décidé de visiter la France mais lorsque nous avons vu sur Internet l’existence du Centre Juno Beach, il nous a semblé encore plus indispensable de passer un moment en Normandie. » Et de raconter l’émotion ressentie devant les drapeaux canadiens et lors de leur promenade sur la plage Juno. La famille Graystone de retour à Vancouver se souviendra de l’accueil particulier de ces français de Normandie, tout en dégustant les produits régionaux offerts par l’équipe du Centre.